«Podría ser el más grande del mundo»: Hallan depósito de litio bajo un volcán en EE.UU.

Un grupo de vulcanólogos y geólogos de Estados Unidos anunció este miércoles el descubrimiento de un depósito de litio bajo un volcán en la frontera entre Nevada y Oregón.

El depósito, ubicado en la caldera McDermitt, se estima que contiene entre 20 y 40 millones de toneladas de litio metálico, lo que lo convertiría en uno de los más grandes del mundo.

«Si se cree en sus estimaciones aproximadas, se trata de un depósito de litio muy, muy significativo», afirmó Anouk Borst, geólogo de la Universidad KU Leuven y del Museo Real de África Central en Tervuren, Bélgica, según Fox Business. Y «podría cambiar la dinámica del litio a nivel mundial, en términos de precio, seguridad del suministro y geopolítica», según el experto europeo.

El litio es un metal alcalino que se utiliza en la fabricación de baterías, especialmente las de iones de litio, que son el tipo de batería más común en los dispositivos electrónicos portátiles, como teléfonos inteligentes, computadoras portátiles y tabletas. También se utiliza en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos, que se están volviendo cada vez más populares.

La creciente demanda de litio está impulsando la exploración y el desarrollo de nuevos depósitos en todo el mundo. El descubrimiento en la caldera McDermitt es un gran impulso para los Estados Unidos, que actualmente ocupa el cuarto lugar en producción mundial de litio.

Sin embargo, todavía es demasiado pronto para decir si el depósito es económicamente viable. La extracción de litio es un proceso complejo y costoso, y se necesita más información sobre la ubicación y la calidad del depósito para determinar si es rentable.

«Es un depósito que explotaría arcillas por lo que la tecnología de recuperación eventualmente será un tema», dijo Borst. «Y la obtención de permisos tomará varios años».